Sportieve koers: hard werken en focus op teamgeest
Het eerste deel van de avond draaide om de sportieve ambities van de club. Samen met panelleden Hendrik Van Crombrugge en Dimitri de Condé werd ingegaan op de vraag hoe Genk in mei succes kan vieren. Het antwoord was helder: nederigheid, hard werken en een sterke teamgeest zijn essentieel. De sfeer in de kleedkamer wordt geroemd als een voorbeeld van balans tussen professionaliteit en plezier. “We hebben een mix van talent, ervaring en een hechte staf. Er wordt gelachen wanneer het kan, maar ook keihard gewerkt als dat moet,” aldus de Condé.
De aanpak van de club om jong talent kansen te geven werd uitgebreid besproken. Spelers als Kos en Oh profiteren van de bereidheid van de staf om risico's te nemen, terwijl hun ontwikkeling wordt ondersteund door een sterke interne structuur. Ook het behoud van sterkhouders zoals Sadick staat hoog op de prioriteitenlijst, met lopende gesprekken over contractverlengingen. Tegelijkertijd blijft de club vasthouden aan het principe dat niemand groter is dan de club, een filosofie die zorgt voor stabiliteit en focus.
Europese dromen en internationale uitstraling
Een belangrijk thema tijdens de avond was de ambitie om elk jaar Europees voetbal te halen. Naast de sportieve waarde draagt dit bij aan de internationale branding van de club. “Om te groeien als merk, is zichtbaarheid in Europa cruciaal,” aldus onze Head of Football. De panelleden benadrukten dat dit niet alleen om financiën draait, maar ook om de aantrekkingskracht van KRC Genk op spelers en fans wereldwijd.
De panelleden stonden ook stil bij de verschillen tussen KRC Genk en andere Belgische topclubs. KRC Genk onderscheidt zich door stabiliteit en een focus op talentontwikkeling. De openheid en betrokkenheid van de club, zichtbaar tijdens avonden zoals dit Praatcafé, zijn volgens een voorbeeld voor de rest van het Belgische voetbal.
Nieuwe CEO brengt frisse visie
Het tweede deel van de avond, gericht op extra-sportieve thema's, werd gekenmerkt door het eerste publieke optreden van onze nieuwe CEO Luc Hooybergs. Met een indrukwekkende achtergrond bij Nike bracht hij een heldere boodschap: “KRC Genk moet blijven professionaliseren om mee te kunnen in een veranderend voetballandschap.” Hij benadrukte het belang van duidelijke structuren en samenwerking tussen de pijlers voetbal, business en community. Zijn taak is om de club op die drie fronten te coördineren en te versterken, met behoud van de unieke Genkse cultuur.
Volgens Luc kan Genk nog stappen zetten in overleg en structuur, zonder de emotionele band met de fans te verliezen. “Voetbal is een emotioneel product, en tijdens een wedstrijd zitten er 20.000 CEO’s op de tribune. Dat maakt het werk uitdagend, maar ook prachtig.”
Maatschappelijke impact als kernwaarde
Een van de meest besproken onderwerpen was de maatschappelijke rol van KRC Genk. Via meer dan 17 lopende projecten, zoals het Jong Dementie Café en buurtsportprogramma’s in achtergestelde wijken, wil de club haar sociale verantwoordelijkheid nemen. Het gebruik van voetbal als verbindende kracht staat hierbij centraal. Projecten zoals “Football Memories,” waarmee mensen met dementie en hun mantelzorgers via voetbalherinneringen met elkaar in contact worden gebracht, illustreren de impact die de club wil maken.
Ook grensoverschrijdend gedrag wordt door de club serieus aangepakt. Met proactieve campagnes en een meldpunt wil KRC Genk bijdragen aan een inclusieve en respectvolle omgeving binnen het stadion.
Infrastructuur en fiscale uitdagingen
Het panel ging ook in op de recente fiscale uitdagingen waarmee KRC Genk als VZW wordt geconfronteerd. Door een wijziging in de regelgeving moet de club miljoenen euro’s aan belastingen betalen. Ondanks deze financiële tegenvaller, kijkt de club positief richting de toekomst en blijft ze investeren in haar toekomst. De bouw van het nieuwe trainingscomplex – een uniek project op Belgisch niveau en daarbuiten – ligt op schema. Ook het stadion zal op termijn gerenoveerd worden, al ligt de prioriteit momenteel bij de trainingsfaciliteiten.
De club verzekerde de supporters dat zelfs bij een mogelijke overgang naar een NV-structuur, de controle over de club binnen Genkse handen blijft.
Toekomstperspectief
Het Praatcafé bood tot slot een unieke inkijk in de plannen en uitdagingen van KRC Genk. Terwijl de focus ligt op korte termijn successen, heeft de club ook een duidelijke lange-termijnvisie. Met een sterke combinatie van sportieve ambities, maatschappelijke betrokkenheid en professionele groei hoopt KRC Genk niet alleen een dominante rol in België te spelen, maar ook internationaal haar stempel te drukken. Zoals Luc Hooybergs afsluitend opmerkte: “Samen bouwen we aan een duurzame toekomst voor de club en haar gemeenschap.”
De avond eindigde met een oproep aan supporters om te blijven geloven in het team en samen te werken aan de weg naar succes. KRC Genk mag dan op het veld uitblinken, het is duidelijk dat de impact van de club verder reikt dan de lijnen van het stadion.
