Donderdagavond om 20.00 uur ontvangen we Lech Poznań in de Cegeka Arena voor de terugwedstrijd van de UEFA Europa League Play-offs. Dankzij de historische 1-5-overwinning in Polen hebben onze jongens zich een schitterende uitgangspositie verschaft. Nu is het zaak om de kwalificatie voor de League Phase op onze grond binnen te halen.
Een zekerheid is dat Junya Ito voor het eerst sinds zijn terugkeer in de basis staat. De Japanner voelde zich al snel weer thuis en kijkt met veel ambitie vooruit: “Ik heb veel gesproken met de coach en mijn ploeggenoten om de speelstijl snel onder de knie te krijgen. Het weerzien met de supporters was een speciaal moment. Het was leuk om mijn naam gescandeerd te horen worden in Leuven. Morgen wil ik winnen, voor hen en voor het goede gevoel richting de komende weken. Hopelijk kan ik belangrijk zijn voor de ploeg met veel assists en goals.”
Coach Thorsten Fink is blij met de komst van de ervaren winger. “Ito zal ons zeker helpen om onze doelen te bereiken. Het is een speler die geen introductie meer nodig heeft en al meermaals bewezen heeft wat hij in zijn mars heeft. Zijn ervaring kan bovendien een groot verschil maken op cruciale momenten.”
De ruime bonus van vier doelpunten geeft vertrouwen, maar Fink blijft waakzaam. “Mijn ervaring leert me dat er veel kan gebeuren in een wedstrijd van negentig minuten. Een snelle rode kaart bijvoorbeeld. Gelukkig merk ik dat niemand te ontspannen naar deze wedstrijd toeleeft, dus maak ik me weinig zorgen. We moeten proberen ons niveau van vorige week nog eens te halen en nog minder weg te geven op de tegenaanval. We hebben daar laten zien hoe goed we kunnen voetballen en dat onze teamspirit juist zit. Dat geeft vertrouwen.”
Zondag wacht al meteen de competitiewedstrijd tegen Zulte Waregem. Daarna volgt de interlandbreak. Fink wil de week afsluiten met een dubbel succes. “Er zullen enkele wijzigingen zijn, dat is logisch als je twee wedstrijden kort na elkaar speelt. Er heerst een gezonde concurrentiestrijd en ik heb vertrouwen in mijn hele kern. Als we donderdag de kwalificatie op een mooie manier binnenhalen met de fans, geeft dat een boost voor zondag en gaan we met een goed gevoel de break in.”
We zien ons donderdag in de Cegeka Arena, Genkies.
Ontdek hier de belangrijke info
