Na de nederlaag op Zulte Waregem was er maar één optie: ambitie en strijdlust omzetten in een overwinning. De inzet was simpel: een zege betekende plaatsing voor de tussenronde van de Europa League, met een optie op de top 8. Alle ingrediënten voor een mooie Europese avond waren aanwezig.
Helaas begon de wedstrijd bijna een uur later door onregelmatigheden in het uitvak veroorzaakt door een kleine groep Genk-supporters. Als gevolg daarvan moesten we de wedstrijd aanvatten zonder uitsupporters. Het gaf ons echter alleen maar meer motivatie om te strijden voor degenen die wél het recht hadden om de wedstrijd bij te wonen, maar eveneens gestraft werden.
Vooral Daan Heymans had enkele goede mogelijkheden om de score in Utrecht te openen, maar we gingen rusten met een gelijke stand. Ook omdat Lawal aan de overkant enkele knappe reflexen in huis had. Het was slechts een kwestie van tijd voordat het eerste doelpunt zou vallen en dat gebeurde in de tweede helft via een knap schot van El Ouahdi. Utrecht kwam nauwelijks nog aan het doel van Lawal, en wanneer ze dat wel deden, waren het getelefoneerde pogingen.
De verlossing kwam er in de 83e minuut, toen Karetsas werd gevloerd in de zestoen en Heymans de daaropvolgende strafschop keurig benutte. Zo pakken we drie verdiende punten en plaatsen we ons voor de tussenronde van de Europa League.
Deze overwinning geeft een enorme boost richting de komende wedstrijden. We zijn hongerig en ambitieus. Ook in de competitie willen we deze winnersmentaliteit verderzetten, te beginnen met de thuiswedstrijd tegen Cercle Brugge. We zien elkaar zondag, Genkies.
Heymans: "Nu ook in de competitie resultaat behalen"
"Deze overwinning doet deugd na enkele moeilijke weken. Daarom moeten we ervan genieten en de goede momenten meenemen naar de volgende wedstrijden, want nu moeten we ook in de competitie resultaat behalen. Dat we later moesten beginnen, heeft weinig invloed gehad. Deze overwinning is voor onze supporters. We hebben op het juiste moment weten te scoren. De volgende Europese wedstrijd wordt belangrijk, omdat we ons kunnen plaatsen voor de top 8. We zijn daar heel hongerig naar en gaan er alles aan doen."
Hayen: "We zetten stappen in de juiste richting"
"We wilden scherp aan de aftrap komen en dat is ook gelukt. We werken hard om de voetballende accenten er verder in te slijpen. Dat lukt niet altijd, maar stelselmatig gaat het beter, vandaag zeker in de eerste helft. Het is een kwestie van momenten herkennen en deze grijpen. Dat lukte ons vandaag. We hebben vandaag de nul gehouden sinds lange tijd en dat doet iedereen plezier. We zetten stappen in de juiste richting en moeten nu doorzetten. Dit moet het begin zijn van een positieve reeks. We zitten met een kort schema voor recuperatie en moeten zorgen dat we zondag opnieuw een goed resultaat neerzetten."