Donderdagavond sloten we in eigen huis de League Phase van de UEFA Europa League af met een zege tegen het Zweedse Malmö FF na doelpunten van Heymans (strafschop) en Karetsas. Met trots kunnen we terugblikken op een sterk Europees parcours. Onze jongens wisten maar liefst vijf van hun acht groepswedstrijden te winnen.
Na de wedstrijd van donderdagavond werd ook meteen duidelijk wie we zullen treffen in de tussenronde van de Europa League. Hayen en zijn troepen nemen het daarin op tegen het Dinamo Zagreb uit Kroatë of Brann Bergen uit Noorwegen. Welke van beide ploegen onze tegenstander wordt, weten we vrijdagmiddag, wanneer in het Zwitserse Nyon wordt geloot.
Omdat we de League Phase afsloten in de top 16, spelen we de heenwedstrijd van de knock-outfase eerst op verplaatsing, op 19 februari. Een week later, op 26 februari, strijden we op ons eigen veld voor een plaats in de achtste finales van de Europa League.
Meer info volgt snel.
Heymans: "Trots op de manier waarop we de achterstand hebben omgebogen"
"Op dit moment telt alleen de zege. Het grootste deel van de wedstrijd hebben we gedomineerd. We mogen trots zijn op de manier waarop we de achterstand hebben omgebogen. We mogen enorm trots zijn op onze Europese campagne. Het is aan ons als spelers om ook in de volgende wedstrijd kwaliteit te brengen. Het ligt niet aan de ideeën, want die zijn er. We zijn op de goede weg en moeten deze resultaten doortrekken richting Dender. Dit is het ideale moment om hierop verder te bouwen, komende zondag."
Karetsas: "Blij dat ik met mijn doelpunt de ploeg kon helpen"
"Het doet goed om wat creativiteit bij te brengen bij mijn invalbeurt. Mijn schot week een beetje naar boven af en zo ging die mooi binnen. Deze ploeg is niet afhankelijk van mijn ideeën, maar ik ben blij dat ik de ploeg kan helpen. Het is een beetje zuur dat we net buiten de top 8 vallen, maar wat we hebben neergezet op Europees niveau is knap. De laatste tien minuten van de wedstrijd is iets wat wel willen meenemen naar de volgende wedstrijd."
Hayen: "Trots op ons Europees parcours"
"We hebben onze rug gerecht na de achterstand. Bij momenten hebben we hoog druk gezet, waardoor we ook voldoende kansen creëerden om zelfs meer dan twee doelpunten te maken. Ik ben tevreden over de manier waarop we de wedstrijd hebben gespeeld. We hebben veel jongens die stappen vooruit zetten. We zien dat ze mee zijn in het verhaal en voluit voor mekaar willen gaan. Dat zal met vallen en opstaan zijn. We zitten in een fase, waarbij we in de reguliere competitie resultaten zullen moeten halen om nog play-off 1 te halen. Het doelpunt van Karetsas is niet het laatste wat we van hem gaan zien. We mogen trots zijn op ons Europees parcours. We hadden liever de 8ste plaats behaald, maar als we zien welke ploegen uitgeschakeld zijn, zegt dat ook wel iets over onze sterke prestaties. Deze vibe willen we doortrekken in de reguliere competitie."
