Hoewel een heerlijk winterzonnetje zich donderdagochtend nog over Zagreb wierp, pakte een donker wolkenpak over naarmate de dag vorderde. De hemelsluizen gingen al tijdens de opwarming helemaal open om niet meer te sluiten tot lang na affluiten van onze wedstrijd tegen Dinamo Zagreb. Op het al niet te beste veld in het Maksimirstadion kondigde zich een ware veldslag aan. Coach Hayen had zijn troepen duidelijke consignes meegegeven richting de loopgraven. In het eerste half uur was het al Genk wat de klok sloeg. Kapitein Heynen nam zijn ploeg op sleeptouw. Karetsas was bij zowat elke Genkse aanval betrokken. Het resulteerde in een oververdiende 0-2 voorsprong na 25 minuten voetballen. Heynen opende na een kwartier met een rake kopbal op een corner van Kos. 10 minuten later verdubbelde El Ouahdi. Kos stuurde Bibout overheerlijk weg. Zijn afgeweken voorzet kwam bij Zaka die onhoudbaar voor de 0-2 zorgde. Op slag van rust milderde Beljo tot 1-2. Na de rust controleerde onze jongens de wedstrijd volwassen uit. Mooi voetbal was ondertussen onmogelijk geworden op de Kroatische akker. 11 strijders knokten zich naar het einde tot El Ouahdi in het slot nog de kers op de taart zette met zijn tweede van de avond. Met een dubbele bonus trekken we volgende week op onze grond het veld op. Dan wél met onze supporters in steun. maar eerst wacht zondag nog de topper tegen Standard.
We zien ons zondag, Genkies.
El Ouahdi: "We hebben een topwedstrijd gespeeld"
"Ik ben blij dat we hebben gewonnen. Mijn twee goals zijn mooi meegenomen voor mijn statistieken, maar vooral belangrijk voor de terugwedstrijd. Ik hoop terug de El Ouahdi van vroeger te zijn, met meer goals, maar het belangrijkste is dat ik mijn ploeggenoten zo veel mogelijk kan helpen. We hebben een topwedstrijd gespeeld op een moeilijk veld, en we hopen in de thuiswedstrijd nog beter te zijn. In voetbal weet je nooit wat er gebeurt, maar voor eigen publiek willen we de klus in eigen huis klaren. Elke wedstrijd is momenteel belangrijk voor ons en we willen dit momentum doortrekken."
Heynen "We zitten in een goede periode"
"Discipline in de groep en mentaliteit zijn op dit moment ontzettend belangrijk. We hebben de wil om te winnen en dat zie je elke training en elke wedstrijd terug. Volgende week willen we de volgende ronde over de streep trekken, maar we weten dat we daarvoor alles moeten geven. We zitten in een periode waarin elke match er volledig toe doet, en we moeten scherp blijven. Gelukkig gaan we er goed mee om. Als we deze mentaliteit vasthouden, kunnen we mooie dingen bereiken in deze competitie en in Europa."
Hayen: "Deze overwinning behaald voor de fans die er niet bij konden zijn"
"De omstandigheden waren voorspeld, maar we zijn er goed mee omgegaan. De jongens hebben het uitstekend gedaan: heel volwassen, dominant en rustig uitgespeeld. En op het einde zetten we de kers op de taart met de 1-3. Ik sta te blinken van trots, en een beetje van nattigheid door de regen. Maar het belangrijkste is dat we onszelf een mooie uitgangspositie hebben gegeven om volgende week voor eigen publiek een plek in de achtste finales over de streep te trekken. Deze overwinning hebben we ook behaald voor de fans die er vandaag niet bij konden zijn. Volgende week hopen we voor een vol stadion de klus definitief te klaren."
