Zaterdagavond gingen we op bezoek bij de leider in de Jupiler Pro League. Met nog drie speeldagen te gaan in de reguliere competitie was het alweer een belangrijke wedstrijd in de strijd om Play-off 1.
Onze jongens begonnen gretig aan de partij en brachten veel tijd door op de helft van Union. Mirisola kon ij zo na de openingstreffer maken, maar botste op Scherpen. Op het kwartier kopte Burgess op hoekschop de eerste noemenswaardige kans van de thuisploeg tegen de touwen. De Genkse reactie kwam er meteen. Mirisola zette doelman Scherpen aan het werk met een lage schuiver. De thuisploeg speelde hun gekende fysieke en gesloten spel wat vlotte combinaties moeilijk maakte. Zelf beperkten ze zich tot counters. Zo gingen we rusten met een 1-0 achterstand.
Na de rust veranderde het spelbeeld nauwelijks: veel duels en weinig kansen aan beide kanten. Kort na de pauze maakte Zeneli er 2-0 van. Een driedubbele wissel van coach Hayen zorgde er mee voor dat we terug in de wedstrijd kwamen. Toen Mirisola de aansluitingstreffer leek binnen te schuiven, trok Burgess aan de noodrem. Een stevige tackle vol op het scheenbeen werd slechts met geel bestraft. De logische strafschop werd feilloos omgezet door Daan Heymans. Met nog ruim twintig minuten te spelen was alles terug mogelijk. Ondanks een strijd van 96 minuten konden we de gelijkmaker niet meer vinden.
Die vechtlust nemen mee naar de wedstrijd tegen Freiburg in de Europa League en de Limburgse derby van volgend weekend, waarbij we rekenen op jullie massale steun. Heads up, Genkies.
We zien ons.
Mirisola: "We hebben alles gegeven"
"Het was een lastige avond voor zowel de ploeg als voor mezelf. Ik heb hard moeten knokken in de duels met de verdedigers van Union, maar dat wist ik op voorhand. We begonnen goed aan de eerste helft en probeerden door het lage blok van de thuisploeg te combineren. Na de openingsgoal werd het moeilijker om oplossingen te vinden en ontbrak het aan diepgang in ons spel. We hebben alles gegeven, en die inzet nemen we mee naar de wedstrijd tegen Freiburg."
Smets: "Moeilijk voetballen hier"
"Wanneer je in Union komt voetballen, weet je dat het altijd moeilijk zal zijn. Zeker als je dan ook nog eens vroeg op achterstand komt. Union legt het spel dan vaak stil. In de tweede helft kwamen we terug met het doelpunt van Heymans en kregen we opnieuw geloof. Het is jammer dat we geen punten meenemen, maar er is niets verloren. We hebben voor elke meter gevochten, en dat gaan we donderdag herhalen tegen Freiburg."
Hayen: "Te weinig ons eigen spel gespeeld"
"Het is algemeen bekend dat het moeilijk is om hier te komen spelen. Union is een mature ploeg die loert op de tegenaanval. We hadden ons hierop voorbereid en mogelijke oplossingen aangebracht, maar daar kwam te weinig van terecht. We hebben te weinig ons eigen spel gespeeld. We kwamen goed terug, maar daarna konden we geen aanspraak meer maken op meer. Naar andere ploegen kijken doen we niet: het enige dat telt, is proberen de laatste twee wedstrijden te winnen."
