Na een deugddoende interlandbreak gingen vrijdag de Europe Play-offs van start. Met de verplaatsing naar Antwerp stond ons op papier meteen één van de zwaarste opdrachten te wachten in de strijd om het laatste Europese ticket. Coach Hayen dropte maar liefst zes spelers uit de eigen jeugdopleiding in de basis. Lucca Brughmans, één van hen, maakte op 17-jarige leeftijd zijn officiële debuut voor het eerste elftal.
Onze jongens begonnen gretig aan de partij en namen meteen het initiatief. De eerste helft was evenwichtig en stond bol van de duels op het middenveld. Beide ploegen slaagden er moeilijk in om kansen te creëren en kwamen elk tot twee goede mogelijkheden. In de blessuretijd sloeg de onvermijdelijke Heymans toe: hij werkte een voorzet van Medina perfect in één tijd binnen. Zo trokken we met een mentale opsteker de kleedkamer in.
Zoals de eerste helft eindigde, zo begon ook de tweede: perfect. Karetsas forceerde met een knappe stifter een strafschop. Heymans nam zijn verantwoordelijkheid en zette ons op een dubbele voorsprong. Even leek het alsof de thuisploeg de strijdbijl begraven had en waren we meermaals dicht bij de 0-3. Onze defensie gaf bovendien weinig tot niets weg.
Toch vond Antwerp via de invallers opnieuw vertrouwen. Scott, tot dan toe de meest bedrijvige man bij de thuisploeg, beloonde zijn sterke wedstrijd met de aansluitingstreffer. Daarna werd het nog bijzonder spannend, met onder meer een VAR-fase, maar onze ploeg hield stand en trok de drie punten over de streep. Op basis van de kansen een verdiende overwinning.
Onze strijd om het laatste Europese ticket gaat volgende zondag 12 april verder met een thuiswedstrijd tegen OH Leuven. We zien ons dan, Genkies.
Mirisola: "Sterke organisatie getoond"
