Na een intensieve voorbereiding is het eindelijk zover: zondag opent KRC Genk het nieuwe seizoen met een uitwedstrijd tegen Zulte Waregem.
De voorbereiding stond in het teken van twee belangrijke pijlers: de spelers fysiek klaarstomen voor negentig minuten voetbal én de speelstijl verder in de groep slijpen. De oefenwedstrijden tegen sterke tegenstanders waren daarin een bewuste keuze. "We wilden onszelf onder druk zetten om te zien waar we stonden," klinkt het. Coach Jess Thorup ziet zijn ploeg week na week stappen vooruit zetten en kijkt met vertrouwen vooruit naar de eerste speeldag. Onze coach laat er geen twijfel over bestaan: KRC Genk is klaar voor de competitiestart. "We moeten klaar zijn. Elk punt telt vanaf de eerste speeldag."
Toch beseft hij dat de openingswedstrijd geen eenvoudige opdracht wordt. Thorup verwacht met Zulte Waregem een stevige tegenstander. De thuisploeg werkte een sterke voorbereiding af en begint met veel vertrouwen aan het seizoen. "Ze hebben nauwelijks wijzigingen doorgevoerd, zijn ongeslagen gebleven in de voorbereiding en beschikken over heel wat kwaliteiten. Het wordt waarschijnlijk een erg evenwichtige wedstrijd, dus we moeten vanaf de eerste tot de laatste minuut op de afspraak zijn."
De spelers die na het WK aansloten, zijn opnieuw volledig geïntegreerd en groeien richting hun topvorm. Dat geeft Thorup extra opties bij de start van het seizoen.
Een bijzonder duel wordt het ook voor Jeppe Erenbjerg, die deze zomer de overstap maakte van Zulte Waregem naar KRC Genk. Thorup verwacht echter niet dat de emotionele lading een grote rol zal spelen. "Zodra hij op het veld staat, draait het erom alles te geven voor onze club."
De ambitie waarmee Genk aan de competitie begint, is meteen duidelijk. Op de vraag wanneer hij zondag tevreden zal zijn, is Thorup kort en krachtig: "Ik stap altijd het veld op om te winnen, ongeacht de tegenstander. Ik zal enkel tevreden zijn als we zondag met drie punten opnieuw de bus opstappen."
Met een steeds completere spelersgroep en veel vertrouwen in eigen kunnen wil KRC Genk zondag de Jupiler Pro League aftrappen met drie punten.
We zien ons zondag in Waregem, Genkies.
