Het was een strijdvaardige Thorup die in de Genkse perszaal de media te woord stond tijdens de wekelijkse persconferentie. Zowel de coach als zijn team kregen het in de media stevig te verduren de afgelopen week. “Mensen die met niet kennen denken een analyse van mij te kunnen maken op basis van 90 minuten voetbal. Dat laat ik voor hun rekening. Die strijd ga ik niet aan. Ik heb mijn teleurstelling vorige week zaterdag in de kleedkamer heel duidelijk gemaakt aan de spelersgroep. En die boodschap is echt wel aangekomen. Daar gaat mijn focus naartoe.”
Ook de afgelopen dagen hield Thorup veel gesprekken, zowel individueel als in groep. “Dat waren niet de gemakkelijkste gesprekken. Ik leg de lat heel hoog en heb bepaalde jongens op hun plichten gewezen. Zo vergaten we te voetballen en te verdedigen. Maar ik merkte ook veel zelfkritiek en realisme in de groep. Iedereen beseft dat die laatste 10 minuten onaanvaardbaar waren. Zowel individueel als collectief. Maar het positieve in voetbal is dat er altijd een volgende wedstrijd komt om op te focussen.”
En dus kijkt onze coach vooral vooruit. Zonder blind te zijn voor wat beter moet, wil hij vooral de focus leggen op wat wel goed was. “Die eerste 30 minuten in de tweede helft waren de beste sinds ik hier ben. Met dominant voetbal, controle en doelpunten. We hadden Antwerp in eigen huis in onze greep. Dat moeten we meenemen naar vrijdagavond.”
Ruis
“Er hangt veel ruis rond de ploeg. Dit is typisch Genk hoor ik zeggen. Ik wil er niet van weten”, klonk onze coach stellig. “Zo’n zaken mogen niet in het hoofd kruipen, want als we dat zelf gaan geloven wordt het inderdaad heel moeilijk. Zowel tegen Westerlo als in de eerste helft tegen Antwerp kwamen we terug na een achterstand. Daar bewezen we dat we iets kunnen rechtzetten als het nodig is. Maar daarvoor moeten we overtuigd zijn van wat we wél kunnen in plaats van bang voor wat kan mislopen.”
Met SK Beveren komt de vrijdagavond de promovendus langs op onze grond, dat met 3 op 9 aan de competitie begon. “Een goede ploeg”, weet onze coach. “Ze wonnen niet voor niets tegen Anderlecht. En de 4-0 nederlaag op Zulte Waregem geeft ook een vertekend beeld van die wedstrijd. Daar werden ze vier keer gepakt op de counter. We zullen er dus mee moeten kunnen dealen dat Beveren met momenten ook de bal zal hebben. Dat is voetbal. Dat hoort er ook bij. Het is aan ons om daar dan op de juiste manier mee om te gaan.”
Verdedigen als een team
Daarvoor kijkt de coach niet enkel naar zijn verdedigers. Hij verwacht een reactie van zijn volledige ploeg. “We maakten al 8 doelpunten. Het meeste van alle ploegen in de competitie. Iedereen wil daaraan bijdragen. Dat is mooi om te zien. Diezelfde collectieve mindset wil ik ook zien in verdedigend opzicht. Want we pakken simpelweg te veel doelpunten. Ik wil vrijdagavond een ploeg tussen de lijnen zien die hard werkt voor elke bal en verdedigt als een collectief.”
Zo wil onze coach ook het vuur in de Cegeka Arena krijgen. Om samen met de figuurlijke twaalfde man de 3 punten thuis te houden. “We beseffen dat ze samen met ons hebben afgezien vorige week. Daarom vraag ik hen om vrijdagavond samen met ons opnieuw de rug re rechten en een signaal te geven dat hier niets te rapen valt.”
We zien ons vrijdagavond op onze grond, Genkies.
Forza Racing.
