Na gelijke spelen tegen Anderlecht en KAA Gent wacht KRC Genk zondag een nieuwe stevige test. Blauw-wit trekt naar Club Brugge. Jess Thorup ziet zijn ploeg stappen zetten, maar weet ook waar de volgende uitdaging ligt: sterke fases langer doortrekken én omzetten in drie punten.
“Voor dit drieluik heb ik gezegd dat we klaar waren om ons te meten met de topteams uit de competitie. Tegen Anderlecht en AA Gent hebben we getoond dat we dat kunnen”, blikt Thorup terug. “Maar er waren ook momenten waarop het beter moest. Op Anderlecht konden we leven met een punt, thuis tegen Gent verdienden we meer. Twee gelijke spelen tonen dat we meekunnen, maar ook tegen die ploegen moeten we onze momenten grijpen en wedstrijden winnen. Dat is onze volgende stap.”
Zondag krijgt Genk meteen een nieuwe kans. Op het veld van Club Brugge wacht volgens Thorup misschien wel de moeilijkste verplaatsing van het seizoen. “We hebben de voorbije wedstrijden al getoond welk niveau we kunnen halen. Nu moeten we van 60 goeie minuten 90 goeie minuten maken. Dat niveau heb je nodig om daar te winnen.”
Aan vertrouwen ontbreekt het de Deense coach niet. “Als we goed zijn, kunnen we écht sterk voetbal brengen. Aanvallend, dominant en met veel intensiteit. Dat hebben we al laten zien. De opdracht voor zondag is om dat een volledige wedstrijd te brengen.”
Concurrentie duwt niveau omhoog
Thorup beschikt intussen over heel wat mogelijkheden. Tegen Gent vielen onder meer Adedeji-Sternberg en Tahirovic sterk in. Een luxeprobleem waar de coach alleen maar tevreden mee kan zijn.
“We zijn op elke positie dubbel bezet. Iedereen moet elke dag op de toppen van zijn tenen lopen, omdat er altijd iemand klaarstaat om zijn kans te grijpen. Dat is topsport. Die concurrentie duwt het niveau op training elke dag omhoog. Dat zie ik graag.”
Wie daarvan zondag de vruchten plukt, houdt Thorup voorlopig voor zichzelf. “We zullen zien wie er aan de wedstrijd begint en wie later het verschil kan maken. Iedereen weet dat hij zijn plaats moet verdienen.”
“Alleen tevreden als we winnen”
De eerste weken van de competitie kreeg KRC Genk een pittig programma voorgeschoteld, met wisselende resultaten tot gevolg. Thorup ziet voldoende redenen om vertrouwen te hebben in de ingeslagen weg, maar verschuilt zich daar niet achter.
“Ik ben alleen maar tevreden als we winnen. Dat hoort zo bij een topclub. Tegelijk ben ik op dit moment niet voortdurend met het klassement bezig. Ik weet heel goed dat we uiteindelijk op resultaten worden beoordeeld.”
Daarvoor wil Thorup vooral meer regelmaat zien. “We moeten op een bepaald moment een reeks neerzetten. Dat is belangrijk voor het vertrouwen en voor onze positie in het klassement. Waarom zouden we daar zondag niet mee kunnen beginnen?”
Nationale defensie kleurt blauw bij beloften
In de aanloop naar de persconferentie werden ook de nationale selecties voor de komende interlandperiode bekendgemaakt. Bij de Belgische beloften kleurde de defensie opvallend blauw-wit. Lucca Brughmans, Matte Smets en Josue Kongolo kregen alle drie een selectie.
“Ze verdienen het”, aldus Thorup. “Het zit in het DNA van onze club om jonge spelers kansen te geven. Bij jonge spelers horen groeimomenten en moeilijke momenten. Dat maakt deel uit van hun ontwikkeling. Het belangrijkste is dat je vertrouwen blijft geven wanneer je overtuigd bent van hun kwaliteiten.”
Thorup ziet de selecties dan ook als een mooie bevestiging. “Ik kijk ernaar uit om hen ook op internationaal niveau verdere stappen te zien zetten. Maar eerst ligt onze volledige focus op zondag. We gaan naar Brugge met één doel: met drie punten terug naar Genk komen.”
