Twee overwinningen, evenveel clean sheets en vijf doelpunten gemaakt. KRC Genk zit sinds de interlandbreak in de lift en wil die lijn zondag doortrekken tegen Standard. Met een voltallige spelersgroep, een stevige trainingsweek in de benen en tien op twaalf op onze grond kijkt Jess Thorup vol vertrouwen uit naar de confrontatie. “We weten wat deze wedstrijd betekent voor onze supporters. Samen moeten we van de Cegeka Arena een heksenketel maken.”
Na de bekerzege op Virton kon Thorup deze week opnieuw met zijn volledige spelersgroep aan de slag. Medina en Sarfo trainden heel de week mee. En dat kwam als geroepen. “Iedereen is beschikbaar en we hebben een goede trainingsweek achter de rug. Je voelt dat het vertrouwen groeit. Twee overwinningen, vijf doelpunten en twee keer de nul gehouden. Dat doet iets met een groep. De sfeer zit goed, maar nu moeten we daarop verder bouwen.”
De Deense coach ziet een duidelijk verschil met de periode voor de interlandbreak. Tijdens de break nam onze coach de tijd om de moeilijke seizoensstart grondig te analyseren.
"Je speelt zoals je traint"
“We hebben de problemen recht in de ogen gekeken en zijn niets uit de weg gegaan. We hebben veel met elkaar gesproken over wat beter moest. Maar uiteindelijk moet je dat vooral op het veld tonen. De intensiteit en agressiviteit op training liggen nu bijzonder hoog. Ik verwacht dat iedereen in iedere oefening en ieder duel voor de volle tweehonderd procent gaat. Want anders staat er iemand anders klaar om je plaats in te nemen. Je speelt nu eenmaal zoals je traint.”
"Met 12 tegen 11"
Met tien op twaalf bouwde KRC Genk dit seizoen tot dusver al een sterke thuisreputatie op. Die wil Thorup zondag kracht bijzetten. De wedstrijd tegen Standard is daarvoor een uitgelezen kans.
“We weten hoe belangrijk deze wedstrijd is voor de club en onze supporters. Ik wil dat we hier thuis iets opbouwen. De Cegeka Arena moet een plek worden waar iedere tegenstander met ontzag naartoe komt. Dat begint bij onszelf. Vanaf de eerste minuut moeten we zondag tonen dat we bereid zijn om voor iedere meter te vechten.”
Maar de Deen rekent daarbij ook op de Genkse tribunes.
“Als wij op het veld de juiste energie brengen, kunnen we onze supporters daarin meetrekken. En omgekeerd kunnen zij ons dat extra duwtje geven. Op onze grond moeten we iedere week met twaalf tegen elf spelen. Zondag hebben we een geweldige kans om samen zo’n speciale sfeer te creëren.”
De strijd op het middenveld
Sportief verwacht Thorup een wedstrijd waarin vooral het middenveld een bepalende rol zal spelen. Standard beschikt volgens de Genkse coach over een sterk middenveld, van waaruit veel gevaar ontstaat.
“Veel van hun aanvallende acties beginnen op het middenveld, zeker wanneer ze kunnen omschakelen. We zullen daar de duels moeten aangaan en bijzonder scherp moeten zijn. En als we een duel verliezen, moeten we meteen opnieuw vol voor die tweede bal gaan. Daar hebben we deze week hard op gewerkt.”
Na de overwinning tegen Kortrijk en de bekeroverwinning in Virton wil KRC Genk nu ook in de competitie een reeks neerzetten. Dat is voor Thorup de volgende stap.
“We hebben een goede periode achter de rug en voelen dat we in de juiste richting evolueren. Maar zondag moeten we het opnieuw tonen, tegen een ploeg die dicht bij ons staat in het klassement. Als we onze ambities dit seizoen willen waarmaken, dan zijn dit wedstrijden die we moeten winnen. Zeker op onze grond met onze eigen fans in steun.”
We zien ons zondag, Genkies.