De tweede tegenstander van de Europese campagne bracht ons vanochtend naar Piraeus, een stad gelegen in de agglomeratie van Athene. Na een vlucht van zo’n 2000 kilometer, zette de piloot onze Genkse spelerskern om iets voor twaalven op Griekse grond. Zij nemen het er morgenavond op tegen Olympiakos Piraeus. Om 22 uur plaatselijke tijd (21.00 uur Belgische tijd) gaat de bal aan het rollen. Accommodatie van dienst: het Georgios Karaiskakisstadion. Een voetbaltempel die plaats biedt aan zo’n 33.500 toeschouwers, en voor de gelegenheid goed gevuld zal zijn. Iets meer dan 25.000 voetbalfans wist de persmanager van Olympiakos ons te vertellen. Nog een leuk weetje: volgende week woensdag vindt in het stadion ook de UEFA Super Cup plaats tussen Manchester City en Sevilla.
We trainden vanavond omstreeks 19.00 uur al in de havenstad, zonder Alieu Fadera. Hij is de enige in de wedstrijdselectie die niet speelklaar is voor morgen. Tijdens de training kwam een warming-up, balbezitspelletjes en afwerkvormen aan bod. Zowat het traditionele, zo'n dag voor een Europese affiche. Een halfuurtje eerder vond in het stadion ook nog de persconferentie plaats, in een ruime perszaal die wat weg had van een cinemazaal. Laat het morgen maar een film zijn met een positief einde voor ons, in dat geval!
Protagonisten tijdens de persconferentie: coach Wouter Vrancken, samen met Patrik Hrosovsky. Toevallig of niet, met zijn vorige team Viktoria Pilsen speelde de middenvelder eerder al in het Georgios Karaiskakisstadion. In hetzelfde stadion dus, maar wel met een ander gevoel.
‘Het gevoel is anders als bij Viktoria Pilsen. Ik speel op een andere positie, bij een andere club en op een ander tijdstip. Daarnaast zijn we ook goed voorbereid, we geloven erin’, stelde Patje in de perszaal.
Of het gemakkelijk was om met de teleurstelling van de voorbije twee wedstrijden om te gaan? 'Met het drukke programma hebben we niet veel tijd om erover na te denken. We moeten klaar zijn voor morgen en ik geloof dat dat ook het geval is.’
De overige aandacht tijdens de persbabbel ging naar coach Wouter Vrancken, die de laatste vraag ook voorgeschoteld kreeg.
‘We zijn teleurgesteld in de resultaten van de voorbije twee wedstrijden, niet in 90% van de manier waarop we spelen. Geen excuses, we moesten de voorbije twee wedstrijden winnen. Maar het is onderdeel van sport en je moet ermee omgaan. Zoals Patrik zegt, de wedstrijden volgen elkaar snel op. Daardoor hebben niet veel tijd om erover te piekeren’, klonk het duidelijk.
Daarnaast zijn de Grieken ook een andere tegenstander dan Eupen of Genève, zei hij: ‘Olympiakos eist meer de bal op, en kruipt minder achteruit. Desalniettemin wordt het daarom geen gemakkelijke wedstrijd. Het stadion en de fans kunnen ongelofelijk zijn, en de spelerskern beschikt over veel individuele kwaliteit.’
Met de woorden ‘We zullen top moeten zijn om een resultaat te halen, maar we zijn goed voorbereid en geloven volop in onze kansen’, sloot onze coach de persconferentie af op een positieve noot.
Tijdens de persco werd niet over het weer gebabbeld, dus geven wij het je mee: overdag leunt de thermometer tegen de 32°C. Later in de avond zakt het kwik naar om en bij de 25°C. Iets gemoedelijker om te voetballen dus, en om Olympiakos - hopelijk - over de knie te leggen!
Wedstrijd volgen op tv?
De wedstrijd Olympiakos - KRC Genk zal live te volgen zijn op Play Sports 1.
Ticketverkoop terugwedstrijd
Tegen Servette FC tekenden meer dan 16.000 Genkies present. Ongezien voor een wedstrijd in een Europese voorronde! Ook tegen de Grieken rekenen Wouter Vrancken en zijn jongens opnieuw op jullie steun, Genkies. De ticketverkoop is intussen gestart.
Forzaa Racing!
De coach aan het woord:
