Onze jongens rollen donderdagavond hun sokken op voor de eerste wedstrijd in de groepsfase van de UEFA Conference League. Ze ontvangen dan ACF Fiorentina, op papier meteen de sterkste van de drie tegenstanders. Wouter Vrancken en capi Bryan Heynen blikten strijdvaardig vooruit.
Groepsfavoriet
Onze coach kreeg de eerste vraag toebedeeld van de Italiaanse journalisten. “Come si stima il gruppo?” werd door de aanwezige Italiaanse tolk naar het Nederlands vertaald naar “Hoe schat je de groep in?”. “In vergelijking met Ferencváros en Cukaricki is Fiorentina de grote favoriet aangezien hun duidelijke potentieel. Het is een ploeg die je niet snel van de wijs brengt”, zag de coach ook in hun wedstrijd tegen Atalanta. In eigen huis keerde La Viola zondag een 0-1 achterstand om in een 3-2 overwinning.
“Ze bouwden een achterstand om tot een goed resultaat, door hun eigen spel te blijven spelen met de nodige portie energie. Dat is een belangrijke kwaliteit in het hedendaagse voetbal die Fiorentina bezit”, aldus Wouter Vrancken.
De verzamelde pers hielp onze trainer er ook nog aan herinneren dat Fiorentina vorig jaar nog de finale speelde. “Intussen is er wel veel veranderd binnen hun spelerskern”, counterde onze coach. “Maar, het is nog steeds een groep waar je resultaten mee kan halen in de UEFA Conference League. Ze zijn niet voor niets groepsfavoriet. Al moeten we voor onze eigen fans altijd geloven in onze kansen”, klonk het stellig.
“Zover mogelijk geraken, te beginnen tegen Fiorentina”
Nadien was het aan kapitein Bryan Heynen om de journalisten te woord te staan. “Van Italiaanse ploegen wordt vaak gezegd dat ze Catenaccio spelen. Dat is bij Fiorentina niet het geval. Ze brengen mooi en energiek voetbal en proberen vanuit hun technische vaardigheden kansen te creëren”, klonk het bij onze capi, die fan is van het Italiaanse voetbal.
Even een flashback naar 2016, toen onze kapitein – door de 0-2 tegen de touwen te kletsen in Sassuolo – met onze club groepswinst afdwong in de Europa League. “Eén van mijn mooiste herinneringen. Samen met spelen op Anfield”, zei hij met een kamerbrede glimlach.
Aan motivatie om opnieuw mooie herinneringen te creëren geen gebrek bij onze kapitein. “Het is een ander niveau dan we gewend zijn in de competitie, voor ons is de Conference League ook nieuw. We hebben een gezonde mix tussen jonge talenten en de nodige ervaring. Er zijn meerdere spelers die Champions en Europa League hebben gespeeld. We onderschatten geen enkel team, maar we geloven in onze eigen kwaliteiten om zelf iets te kunnen betekenen. Als Genk zijnde hebben we elk jaar de ambitie om Europees voetbal te spelen en zover mogelijk te geraken. Zeker na een jaar zonder Europees voetbal is de honger groot om er iets moois van te maken. Morgen beginnen we daar aan tegen Fiorentina.”
Belangrijke info
Kom je supporteren voor onze ploeg? Lees dan zeker de belangrijke info!
Selectie
