Meer dan verdiend gelijkspel na bloedstollend slot tegen Fiorentina

do 21 sep 2023, 18:45

KRC Genk

2 vs 2 ACF Fiorentina

In een uitgeregende Cegeka Arena maakten onze jongens hun debuut in de Conference League. En wat voor één. In groep F kregen de mannen van Vrancken als eerste tegenstander AFC Fiorentina over de vloer. Verliezend finalist van vorig seizoen en op papier meteen de zwaarste tegenstander uit de groep. Fadera verving de geschorste Paintsil op rechts.

Eerste helft

Tegen Union hadden onze jongens getoond dat ze voor elkaar door het vuur willen gaan en kunnen vechten voor elke centimeter. Dat dat ook tegen Fiorentina het devies zou worden, werd na 6 minuten al duidelijk toen Ranieri - via Vandevoordt- een corner van Biraghi tegen de netten kopte aan de tweede paal. Een voorsprong waar La Viola een vijftal minuten van kon genieten. Toen maakte Zeqiri zijn tweede doelpunt in evenveel wedstrijden. Na een holderdebolder-fase op hoekschop belandde de bal voor de voeten van onze nieuwe nummer 9, die zijn instinct het werk liet doen en de gelijkmaker tegen de touwen kletste.

Eenmaal terug met gelijke wapens werd er meer lateraal dan verticaal gevoetbald. De dreiging kwam van spelhervattingen, het verschil vloeide voort uit efficiëntie. Zo stond Ranieri in minuut 23 opnieuw op de juiste plaats om zijn ploeg op voorsprong te koppen, tien minuten voordat McKenzie hetzelfde probeerde aan de overkant, maar zijn poging over het doelkader zag waaien. Intussen zakte Fiorentina wat meer in, en zochten we naar de gelijkmaker. Galarza en El Khannouss konden vanop een afstand niet kadreren, Heynen mikte op het been van Biraghi. Na een eerste helft waarin we minstens de evenknie waren, was het tijd voor rust.

Tweede helft

Verwacht werd dat Fiorentina geen catenaccio zou spelen. Maar het blijven Italianen. Na de koffie maakten ze van elke gelegenheid gretig gebruik om het spel stil te leggen, wat zich vertaalde in meer overtredingen dan kansen. Het tempo slokte, wat La Viola - nog steeds op voorsprong – graag zag gebeuren.

20 minuten duurde het uiteindelijk, voor we een eerste keer de Florentijnse verdediging ontcijferden. Eerst vond El Khannouss op vrije trap – ja, weeral op stilstaande fase – ei zo na het hoofd van Heynen. Nog geen twee minuten later legden Bonsu Baah en Muñoz een vlotte combinatie op de mat, alvorens de Colombiaan een knikkende Zeqiri aan de eerste zone vond. Maar onze spits stond iets te scherp gepositioneerd om de kopbal te kadreren, tevergeefs.

Met nog een kwartier op de klok waren de kansen voor de bezoekers schaars, deels te danken aan bikkelende stofzuiger Galarza op het middenveld. Als Fiorentina er dan toch eens doorkwam, konden ze niet kadreren of vonden ze op hun beurt Vandevoordt.

Op 5 minuten van het einde bleek het nogmaals een wedstrijd van spelhervattingen te zijn. El Khannouss schilderde een hoekschop op het hoofd McKenzie. Onze rots in de branding kopte - met voldoende precisie en kracht - overhoeks binnen. Een hoopgevend doelpunt, dat onze Genkies motiveerde om te blijven aanvallen. In extremis kwam Tolu nog erg dichtbij de verdiende winnende treffer. De ingevallen spits kwam vakkundig voor zijn man, alvorens binnenkant voet binnenkant paal te viseren. Het verdict: net geen overwinning tegen de groepsfavoriet, wel een goed gevoel om mee naar de derby te trekken!

Ons volgende Europese treffen vindt plaats binnen twee weken. We trekken dan richting Servië voor een wedstrijd tegen FK Čukarički dat in hun opener met 3-1 onderuit ging op bezoek bij Ferencváros. Maar eerst de focus op zondag. Dan gaan we terug vol in de strijd voor de slag om Limburg, op onze grond. Tot zondag Genkies!

Wouter Vrancken: "Als er een ploeg was die de overwinning verdiende dan waren wij het. Toen de bal tegen de paal vloog dacht ik: het geluk zit niet aan onze kant. We zagen twee ploegen die graag wouden voetballen. Het is jammer dat we twee doelpunten moesten incasseren op stilstaande fase, maar we scoorden er ook twee. We onthouden vooral dat we blij zijn met een gelijkspel. Ik denk dat Fiorentina heeft gebracht wat we verwachtten en natuurlijk blijven ze favoriet, maar vandaag hebben we getoond dat we onze voet naast hen kunnen zetten."