De selectie van Josue Kongolo voor de Belgische nationale ploeg is een mooi moment voor KRC Genk en voor de jonge verdediger zelf. Tegelijk wacht zondag een zware opdracht: Genk trekt naar Union, de nummer twee in de Jupiler Pro League. Jess Thorup verwacht een sterke tegenstander, maar ziet de wedstrijd ook als een kans om na de vorige match in Mechelen een reactie te tonen.
De selectie van Josue Kongolo voor de Rode Duivels kwam voor Thorup niet als een verrassing. Hij ziet al langer hoeveel potentieel de verdediger heeft en hoopt dat diens oproep ook de andere jonge spelers inspireert.
“Ik denk dat iedereen zijn potentieel ziet. Het was voor mij alleen een kwestie van tijd. We zijn allemaal blij voor Josue, en ook voor de club. Jongeren uit de eigen academie kansen geven en hen helpen doorgroeien tot internationals: dat is een van onze belangrijkste doelen.”
Stevige test tegen Union
Zondag wacht met Union een sterke tegenstander, zeker in eigen huis. Thorup heeft veel respect voor het team van David Hubert en voor de resultaten die het heeft behaald, maar kijkt ook uit naar de uitdaging.
“Ze hebben een ijzersterke reputatie in eigen huis. Ze hebben al lange tijd niet verloren in het Dudenpark. Union heeft een sterke kern en een goede mentaliteit. We hebben veel respect voor wat ze doen, maar schrik hebben we zeker niet. Statistieken zijn er om te veranderen. Voor ons is zondag een gelegenheid om dat te doen.”
Met opgeheven hoofd naar buiten stappen
Na drie zeges kreeg onze ploeg vorig weekend in Mechelen een tegenvaller te verwerken. Die prestatie kwam hard aan, vertelt Thorup. De ploeg sprak er deze week over en wil zondag laten zien dat ze daarvan geleerd heeft.
“Het niveau dat we in Mechelen hebben gehaald, heeft me verrast. We hebben goede gesprekken gehad met de spelers. Nu moeten we met opgeheven hoofd naar buiten stappen en de juiste reactie tonen.”
We zien ons in het Dudenpark, Genkies.