Klaar voor calcio: 'We zijn hier gekomen om de drie punten te pakken.'

Onze laatste verplaatsing in de UEFA Conference League-groepsfase bracht ons naar Firenze, het hart van de regio Toscane. Na een vlugge en veilige vlucht, zette de piloot onze Genkse spelerskern om ongeveer 13.00 uur op Italiaanse bodem. Zij nemen het er morgen – om 21.00 uur - op tegen ACF Fiorentina, koploper in groep F.

Toneel voor de gelegenheid: het Stadio Artemio Franchi. Een D-vormig stadion dat bekend staat als bouwwerk van de rationalistische Italiaanse cultuur. Kenmerkend is de 70 meter hoge ‘Torre di Maratona’. Laten we hopen dat we even hoog boven onszelf uitstijgen morgen. 1.400 Genkies zullen ons alvast steunen in deze strijd, in een stadion dat capaciteit biedt voor 43.147 supporters. Voor de gelegenheid is het stadion slechts halfvol gevuld, vermoedelijk omwille van de weersvoorspellingen. Men verwacht stevige regenbuien, terwijl slechts een vierde van het stadion overdekt is. 

In de perszaal zaten we gelukkig droog voor de traditionele persconferentie. In een perszaal waarin zelfs het vloertapijt paarsgekleurd was, stonden El Khannouss en Vrancken de verzamelde journalisten te woord.

'Wat verwacht je van Fiorentina morgen?', was de eerste vraag die Bilal toebedeeld kreeg. 'Het is een uitwedstrijd tegen een sterke tegenstander, het zal dus niet gemakkelijk worden. Maar we zijn hier gekomen om de drie punten te pakken en zullen er alles aan doen om te winnen', klonk het strijdlustig bij Bilal, die later ook de vergelijking maakte met de vaderlandse competitie. 'Je speelt in de Conference League tegen ploegen die meer initiatief nemen, waardoor je meer ruimtes kan creëren. We gaan samen opnieuw voor de drie punten, en zullen vanaf minuut 1 de nodige intensiteit brengen.'

Nadien was het aan onze coach, die weinig prijs gaf over zijn plan van aanpak.

'Ons wedstrijdplan ga ik niet vertellen', klonk het al lachend bij onze coach. 'We hebben zelf wel een ploeg die energie haalt uit positief voetbal. Op onze eigen zestien spelen en loeren op de counter zit niet in ons DNA.' vulde hij aan. 'Ook in de thuiswedstrijd hebben we initiatief getoond en kregen we een mooie pot voetbal. Laten we hopen dat het opnieuw een leuke wedstrijd wordt, en dat we ditmaal aan het langste eind trekken.' 

Fiorentina staat met 8 punten momenteel aan de leiding in groep F, geen verrassing volgens Wouter Vrancken. 'Vanaf de loting is Fiorentina op papier de grote favoriet, maar het mooie aan voetbal is dat het niet altijd is zoals het op papier staat. We zullen er alles aan doen om onze underdogrol te claimen en een resultaat te pakken richting Europese overwintering.' 

Aansluitend aan de persbabbel vond de eerste kennismaking met het veld plaats. Op een grasmat die wenkt om bespeeld te worden, zag het trainingsscript er zoals gewoonlijk uit: enkele opwarmingsoefeningen, een rondospelletje en balbezit- en wedstrijdvormen. 

Tot morgen, Genkies! 

Forza!

Meer weten over ACF Fiorentina? 

Ontdek hier meer over onze Europese tegenstander. 

Belangrijke info?

Reis je mee naar Firenze? Ontdek dan hier de belangrijkste info. 

Wedstrijd volgen op tv?

De wedstrijd ACF Fiorentina - KRC Genk zal live te volgen zijn via VRT Canvas.