Woensdag schrijft de KRC Genk Academy een nieuw hoofdstuk in haar geschiedenis. Voor het eerst komt blauw-wit in actie in de Premier League International Cup. Een competitie waarin de beste opleidingen uit de Engelse Premier League het opnemen tegen de beste opleidingen van het Europese vasteland. Meer info over de Premier League International Cup lees je hier.
KRC Genk trekt met een mix van spelers van Jong Genk en de U18 naar Engeland. Een bewuste keuze volgens Stijn Haeldermans, Technisch Coördinator bij Jong Genk. “De club wil jonge talenten tijdens hun opleiding zo snel mogelijk confronteren met het niveau, de intensiteit en de omstandigheden die hen later in het profvoetbal te wachten staan. Dit zijn wedstrijden die we bewust opzoeken. Onze jongens krijgen de kans om zich te meten met spelers uit één van de sterkste opleidingscompetities ter wereld. Je ontdekt zo waar je al staat, maar vooral ook waar je nog stappen moet zetten.” Een selectie van 18 spelers neemt het in hun eerste wedstrijd, onder leiding van Igor De Camargo, op tegen het Engelse Middlesbrough.
Voorbereiden op Europees ritme
De Premier League International Cup is meer dan een internationale graadmeter. Naast hun reguliere competitieprogramma krijgen de jonge Genkies met de wedstrijden in Engeland een pittig dubbel programma voorgeschoteld. Naast de confrontatie met Middlesbrough wachten de komende maanden nog wedstrijden tegen West Ham United, Manchester United en Southampton.
Reizen, herstellen en enkele dagen later opnieuw presteren: het is het ritme waarmee spelers die later Europees voetbal zullen spelen ook te maken gaan krijgen. KRC Genk zoekt die extra belasting bewust op. Ook dat maakt deel uit van hun opleiding.
“Talent ontwikkelen gaat verder dan alleen beter worden op het veld”, vult De Camargo aan. “We willen spelers voorbereiden op alles wat voetbal op het hoogste niveau vraagt. Tegelijk gaan we naar Engeland met ambitie. We willen ons eigen voetbal brengen en de wedstrijd gewoon winnen.”
Gratis livestream op KRC Genk Play
De Camargo reist met een selectie van 18 spelers naar Engeland: Mariyan Boev, Vic Debusschere, Kayden Pierre, Sami El Morabet, Brad Manguelle, Zion Henry, Yumeki Yoshinaga, Alpha Barry, Moussa Kone, Precious Ogbeiwi, Manu Mocsnik, Jelle Driessen, Dieudonné Djoully Nzoko, Jens De Groof, Kiyan Achahbar, Jonathan Coenen, Prince N'Salambi en Thierno Amadou Balde.
Middlesbrough – KRC Genk is woensdagavond om 20 uur Belgische tijd gratis live te bekijken op KRC Genk Play.